Das Stachelschwein-Dilemma ist eine Parabel auf menschliche Beziehungen. Es wurde zuerst von Arthur Schopenhauer in Parerga und Paralipomena veröffentlicht.
An einem kalten Tag wollen sich Stachelschweine zusammenkuscheln um sich gegenseitig zu wärmen. Je näher sie sich dabei kommen, desto mehr stechen sie sich aber mit ihren Stacheln gegenseitig und drohen sich gegenseitig zu verletzen. Rücken sie aber wieder weiter auseinander, so bedroht sie die Kälte.
Die einzelnen Stachelschweine müssen also ein Optimum der Entfernung finden. Hierbei kann sich auch das Problem ergeben, das nicht für jedes Stachelschwein das Optimum in der selben Distanz liegt (etwa weil es kälte-resistenter oder Schmerz-unempflindlicher ist). Schopenhauer geht sogar soweit, das ein Stachelschwein mit genug innerer Wärme gänzlich auf die anderen Stachelschweine verzichten kann (was sehr zu Schopenhauers eigener Lebensweise passt).